1959 год, Париж. Половина авторов журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять полнометражные картины. Клод Шаброль выпустил два фильма, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» получает овации на Каннском кинофестивале. Между тем Жан-Люк Годар, которого все — по крайней мере, он сам — считают гением, довольствуется лишь парой короткометражек в своем послужном списке.
Наконец Годар решает, что пришло его время, и обращается к дружественному продюсеру Жоржу де Борегару, получая скромный бюджет на фильм по мотивам заметки из криминальной хроники. Его приятель Жан-Поль Бельмондо соглашается сыграть роль мелкого преступника в бегах, а начинающая американская актриса Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, — его ненадежную спутницу.
